霍斯特在不擅长的社交上栽了个大跟头

    “我打算和您做爱，”她说：“如果您不介意的话，今晚就不错。”

    距离霍斯特先生被软禁在房间里已经过去了一周有余，除了更平静外，生活同过去无甚区别。霍斯特先生从不是勇于抗争之人，将所有苦难在沉默中咬碎消化后以近乎木讷的方式接纳生活。这种行为在许多人看来冷漠且凉薄的，实则是因为忍受内心的痛苦已经精疲力尽。他不主动提到过去和愁苦，却无时无刻不被往事的自责与羞愧所折磨。悲观地说，霍斯特先生几乎从记事起就在等待死亡的缓慢降临，以至于很难对眼下的事儿作出正确及时的反馈。比如刚破产时，他惶恐了一段时间，没有醉醺醺的哭泣和歇斯底里的尖叫，只是因为过度悲伤而无法理解破产的后果。“眼下这看起来很糟糕，但我死后它们就没有任何意义了，也就是说，他们的影响只有三十五年左右。如果我死的早一点，就更短了。”如果思维境界停留在这个阶段，他也许会是个出尘的哲学家或隐修者，但身为社交场所的一员，霍斯特先生同样不可免俗的为荣誉所困，这点在童年时就初露端倪，如今更甚。他不希求赞扬和奉承，亦无法接受抨击或诽谤，因此以不作为的消极态度在世上挨日子。

    霍斯特先生有很多时间权衡利弊。赫尔加显然是为钱而来，这点毋庸置疑，她的眼神里写满勃勃野心和对金钱的欲望。被剥光全部财产后他的眼前有三个可能性。第一，她杀了自己，伪造成意外或是旧疾复发，介于霍斯特先生本身的情况，这点鲜少人会质疑。第二，她把他囚禁在这儿，横加折磨羞辱，或干脆不管，直到饿死在房间里。第三，允许他动身前往南方，俩人永远不见。在他看来这三个想法除了第二个都不错，即